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교정 부작용에는 어떤 것이 있나요?
교정 중에 생길 수 있는 문제로는 치아 표면이 하얗게 변하는 탈회, 잇몸 염증과 잇몸 퇴축, 치아 사이 검은 틈(블랙 트라이앵글), 치아 뿌리가 짧아지는 치근흡수가 있습니다. 아주 드물게 치아 신경이 손상되기도 하고, 끝난 뒤에는 재발이 있습니다.
모든 교정에서 생기는 문제는 아닙니다. 대학병원 안내는 치료 중 주의 사항을 지키면 대부분 예방할 수 있고, 생기더라도 가벼운 수준에 그칠 수 있다고 설명합니다.
턱관절 장애는 흔히 교정 부작용 목록에 함께 오르지만, 교정이 턱관절 장애를 일으킨다는 근거는 없습니다.
1. 어디에 어떤 문제가 생길 수 있나요?
치아 표면, 잇몸, 뿌리, 신경에 생길 수 있는 문제와 끝난 뒤의 재발로 나눠 볼 수 있습니다.
| 구분 | 어떤 문제인가 | 알아 둘 점 |
|---|---|---|
| 탈회 | 치아 표면이 하얗게 부식되는 초기 충치 | 한 번 생기면 원래대로 돌아가지 않습니다(학회 안내) |
| 잇몸 염증 | 잇몸이 붓고 피가 나는 상태 | 대개 장치를 떼고 잘 닦으면 가라앉습니다 |
| 잇몸 퇴축 | 잇몸 경계가 아래로 내려가는 변화 | 교정이 원인이라고 단정할 근거는 약합니다 |
| 블랙 트라이앵글 | 치아 사이에 보이는 검은 삼각형 틈 | 성인 교정에서 흔히 보입니다 |
| 치근흡수 | 치아 뿌리가 짧아지는 변화 | 대부분 정도가 약합니다 |
| 치수 괴사 | 치아 신경이 손상되는 경우 | 아주 드뭅니다 |
| 턱관절 장애 | 턱 주변 통증, 입 벌릴 때 소리 | 교정이 원인이라는 근거는 없습니다 |
| 재발 | 끝난 뒤 치아가 원래 쪽으로 돌아가는 것 | 유지장치로 붙잡아 둡니다 |
아래에서 하나씩, 얼마나 흔한지와 무엇을 조심하면 되는지를 설명합니다.
2. 치아에 하얀 얼룩이 생기는 탈회는 얼마나 흔한가요?
고정식 장치를 붙이고 있는 동안에는 흔한 편입니다. 그래서 교정 중 관리의 중심이 칫솔질입니다.
장치 주변을 제대로 닦지 못하면 치아 표면의 칼슘 성분이 빠져 하얗게 변합니다. 이것이 충치의 시작입니다. 대한치과교정학회는 한 번 생긴 탈회는 다시 회복되지 않으며, 정도가 심하면 보기에도 좋지 않고 충치로 이어질 수 있어 따로 치료가 필요하다고 안내합니다.
얼마나 흔한지는 자료마다 값이 다릅니다. 두 값을 섞지 않고 따로 적습니다.
- 2015년 분석: 고정식 교정을 받는 동안 새로 생긴 환자 비율이 45.8퍼센트였습니다. (출처 Journal of International Society of Preventive and Community Dentistry, 2015)
- 2025년 분석: 교정 환자 가운데 가진 비율이 약 55퍼센트로, 교정하지 않은 사람의 약 29퍼센트보다 높았고 치료 기간이 길수록 늘었습니다. (출처 Orthodontics and Craniofacial Research, 2025)
같은 2025년 분석은 교정하지 않은 사람도 3분의 1가량이 이미 하얀 반점을 가지고 있어, 교정을 시작할 때 치아 상태를 기록해 두라고 권합니다. 시작 전 사진과 비교해야 교정 중에 새로 생긴 것인지 가릴 수 있습니다.
3. 잇몸이 붓거나 내려가는 것도 교정 때문인가요?
붓고 피가 나는 잇몸 염증은 칫솔질 부족과 관련이 크고, 잇몸이 내려가는 퇴축은 교정이 원인이라고 단정하기 어렵습니다.
장치를 붙인 뒤 칫솔질을 게을리하면 잇몸이 붓고 피가 나기 쉽습니다. 학회 안내로는 교정 중 생긴 잇몸 염증은 대개 장치를 떼고 정상적으로 닦으면 쉽게 낫고 후유증도 거의 없으며, 심하면 스케일링 같은 잇몸 치료를 함께 받습니다.
잇몸 퇴축은 다릅니다. 앞니를 앞쪽으로 더 기울인 경우 퇴축이 더 자주 보였다는 연구가 많지만, 그 양은 작고 임상적으로 어떤 의미인지는 분명하지 않습니다.
블랙 트라이앵글은 치아가 가지런해지면서 치아 사이에 검은 삼각형 틈이 드러나는 것입니다. 비뚤어진 치아 사이는 오랫동안 칫솔이 잘 닿지 않아 치석과 잇몸뼈 소실이 이미 생겨 있는 경우가 많고, 겹쳐 가려져 있다가 치아가 펴지며 보이게 됩니다. 꼼꼼한 위생 관리와 치아 옆면을 살짝 다듬는 치간삭제로 줄일 수 있습니다.
4. 치아 뿌리가 짧아지는 치근흡수는 괜찮은가요?
대부분은 정도가 약해 치아 수명이나 기능에 큰 영향이 없습니다. 드물게 심하게 생기면 교정을 멈추고 신경 치료를 하기도 합니다.
치과용 CT로 잰 연구들을 모아 보면 교정 뒤 뿌리가 짧아진 정도는 평균 1밀리미터가 되지 않았습니다. (출처 European Journal of Orthodontics, 2019) 다만 평균값이라 사람에 따라 더 크게 생길 수 있습니다.
여러 고찰을 다시 모은 다른 개관에서는 치근흡수가 강한 힘을 쓸 때, 치아를 잇몸 쪽으로 밀어 넣거나 뿌리를 비틀 때 더 컸습니다. 치료 기간이 길 때, 발치 교정일 때, 위 앞니처럼 뿌리 끝을 많이 옮길 때도 더 컸습니다. (출처 European Journal of Orthodontics, 2021) 다만 힘과 흡수의 인과관계까지 확인된 것은 아닙니다. 진행 중에 흡수가 보이면 치료를 잠시 쉬고 일정한 간격으로 지켜보는 방법을 씁니다.
손가락을 빨거나 손톱을 깨무는 습관, 앞니를 다친 적이 있다면 교정 전에 알려 주세요. 학회는 이런 경우 치근흡수 위험이 높다고 안내하고, 여러 연구를 모은 분석 가운데에는 과거 외상이 원인일 가능성은 낮다고 본 결과도 있어 함께 살펴보는 항목입니다.
5. 교정하면 턱관절이 나빠지나요?
교정 치료가 턱관절 장애를 일으킨다는 근거는 없습니다.
반대로 교정이 턱관절 장애를 낫게 하거나 막아 준다는 근거도 없습니다. (출처 Journal of Clinical and Experimental Dentistry, 2015) 대한치과교정학회도 턱관절 증상이 교정 치료와 관련해 생긴다는 보고는 아직 없다고 안내합니다.
그래서 턱관절 장애는 교정이 만든 부작용이라기보다 교정 기간 중에도 생길 수 있는 별개의 문제로 봅니다. 교정 중에 턱이 아프거나 입을 벌릴 때 불편해지면 그에 맞는 치료를 따로 받고, 증상이 가라앉을 때까지 교정을 잠시 멈추기도 합니다.
6. 교정 통증은 며칠이나 가나요?
장치를 붙이거나 조절한 뒤 며칠 뻐근하다가 가라앉고, 조절할 때마다 되풀이됩니다.
학회 안내로는 이런 통증이 전형적으로 2일에서 4일 이어지다 사라집니다. 서울대학교병원 안내는 처음 장치를 붙인 뒤 약 1주의 적응 기간이 있고, 조절하러 다녀온 뒤 1일에서 3일 아플 수 있지만 대부분은 불편한 정도라고 적습니다. 느끼는 정도는 사람마다 차이가 큽니다.
참기 어려울 때는 약의 도움을 받을 수 있는데, 어떤 약이 맞는지는 치과에 먼저 물어보세요. 일부 진통제 성분은 오래 먹으면 치아 이동을 방해해 기간이 길어질 수 있다고 학회가 안내합니다.
7. 교정 중에 부작용을 줄이려면 무엇을 지켜야 하나요?
식사 뒤 바로 닦기, 장치를 망가뜨리는 음식 피하기, 착용과 내원 약속 지키기 세 가지가 중심입니다.
- 식사나 간식 뒤에는 바로 칫솔질합니다.
- 장치 주변은 교정용 칫솔로, 치아 사이는 치간 칫솔과 치실로 닦습니다.
- 칫솔질 뒤 불소가 든 구강 세정액을 쓰는 것도 도움이 됩니다.
- 장치 둘레, 치아와 잇몸 경계, 맨 뒤 어금니 바깥쪽, 앞니 뒷면은 칫솔이 잘 안 닿는 곳이라 더 챙깁니다.
- 캐러멜, 껌, 엿처럼 끈적한 음식과 단단하고 질긴 음식은 피하고, 사과처럼 덩어리진 음식은 잘게 잘라 먹습니다.
- 고무줄이나 장치는 안내받은 대로 끼고, 내원 일정을 지킵니다.
- 투명교정은 식사와 양치 때를 빼고 종일 끼는 것이 원칙입니다.
고정식 장치를 붙이고 있는 동안 병원에 오는 간격은 대개 4주에서 6주입니다. 그 사이의 칫솔질이 탈회와 잇몸 염증을 가르는 경우가 많아, 장치를 붙이는 날 칫솔 고르는 법과 닦는 법부터 함께 확인합니다.
8. 교정이 끝난 뒤에는 무엇을 관리하나요?
끝난 뒤에는 옮긴 치아가 되돌아가지 않게 붙잡아 두는 관리가 이어집니다.
교정이 끝나면 나이와 상관없이 유지장치를 쓰는 것이 기본입니다. 유지장치를 제대로 쓰지 않으면 치아가 되돌아가 교정을 다시 해야 할 수도 있습니다.
끝난 뒤에도 일정한 간격으로 내원해 치열이 유지되고 있는지 확인합니다. 관리를 잘해도 치열은 나이가 들며 아주 천천히 바뀔 수 있어서, 점검을 이어 가는 편이 변화를 일찍 알아차리는 데 유리합니다.
이런 변화가 보이면 치과에 알려 주세요
- 장치 주변 치아 표면에 하얀 얼룩이 보일 때
- 잇몸이 붓고 칫솔질할 때마다 피가 날 때
- 장치나 철사가 떨어지거나 부러졌을 때
- 조절한 뒤 보통 가라앉는 며칠이 지나도 통증이 계속될 때
- 턱 주변이 아프거나 입을 벌릴 때 불편해졌을 때
- 끝난 뒤 유지장치가 맞지 않거나 잃어버렸을 때
- 앞니를 다친 적이 있거나 손가락 빨기, 손톱 깨물기 습관이 있을 때(교정 전에)
자주 묻는 질문
Q. 투명교정은 탈회가 생기지 않나요?
A. 생기지 않는다고 말할 근거는 없습니다. 고정식 장치가 다른 장치보다 탈회가 더 잘 생긴다는 분석은 있지만, 비교한 다른 장치가 투명교정인지는 밝혀져 있지 않고 차이가 있는지도 경계선 수준입니다. 어떤 장치든 칫솔질이 부족하면 생길 수 있습니다.
Q. 투명교정도 치아 뿌리가 짧아지나요?
A. 짧아질 수 있습니다. 투명교정 전후를 치과용 CT로 잰 연구들을 모아 보면 뿌리 길이가 평균 0.56밀리미터 줄었고, 줄어든 정도는 작았으며 위 가운데 앞니에서 가장 컸습니다. (출처 International Dental Journal, 2024)
Q. 교정하다가 치아 신경이 죽는 경우도 있나요?
A. 아주 드물게 있습니다. 대부분 예전에 외상이나 충격을 받은 치아에서 나타나고 미리 예측할 방법은 없으며, 생기면 신경 치료를 해서 치아를 계속 쓸 수 있는 경우가 많습니다.
Q. 부작용이 생기면 교정을 멈춰야 하나요?
A. 문제에 따라 다릅니다. 잇몸 염증은 관리를 더하면서 이어 가는 경우가 많고, 치근흡수가 보이면 잠시 쉬며 지켜보거나 드물게 멈추고 신경 치료를 하며, 턱관절 증상은 증상이 가라앉을 때까지 쉬기도 합니다.
이 글은 교정 중 생길 수 있는 문제를 일반적으로 설명한 것으로 개인의 진단을 대신하지 않습니다. 생길 가능성과 정도는 치아와 잇몸 상태에 따라 사람마다 다릅니다.
글 강남에버스마일치과 심형보 대표원장
보건복지부 인증 치과교정과 전문의, 대한치과교정학회 인정의